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Kristof Magnusson hatte mit Das war ich nicht bereits ein Buch geschrieben, von dem ich mich (nicht zuletzt wegen des Berufs der Protagonistin) besonders angesprochen fühlte. Und nun das – ein ‚Arztroman‘ – der eigentlich ein Ärztinnenroman ist – über das Berliner Urban-Krankenhaus. Ich habe eine Geschichte mit diesem Krankenhaus – dort waren schon Freunde und meine Mutter und ich habe mehr als einmal in der Notaufnahme gesessen und auf gute Nachrichten gehofft. Und nun fährt Anita Cornelius, von Beruf Notärztin, im Rettungswagen durch die Straßen von Berlin und bringt hin und wieder Patienten in besagtes Krankenhaus. Sie rettet gern, diese Anita – und ich mag sie von Anfang an. Sie macht ihren Beruf gut, verliebt sich nach der Trennung von ihrem Mann (auch Arzt! auch im Urban-Krankenhaus!) neu, bekommt Angst und rennt sich mehrfach den Kopf ein – zumindest im übertragenen Sinne. Damit landet sie nicht in der Notaufnahme, aber beinahe komplett im privaten Abseits. Wenn da nicht der wunderbare mitfahrende Kollege wäre, der sie hin und wieder darauf aufmerksam macht, dass sie sich in die falsche Richtung bewegt. Bis Anita begreift, dass retten auch anders gehen kann. Wie? Bitte nachlesen.

… dort war sie die erste Frau, die uns die Nachrichten ins Wohnzimmer brachte. Wibke Bruhns, die Autorin eines jener Bücher, bei denen ich gerne missionarisch werde. Meines Vaters Land ist eine sehr autobiografische, ehrliche Geschichte – die Geschichte eines kleinen Mädchens, das seinen Vater gewaltsam verlor und die Geschichte einer erwachsenen Frau, die sich auf die Spuren dieses Vaters begibt. Die beiden Weltkriege haben das Leben der Familie Klamroth in Halberstadt (der Familie, in die Wibke Bruhns hineingeboren wurde) geprägt und wirken bis heute nach. Dieses Buch ist eine Suche nach Antworten, die nicht mehr gegeben werden können. Weil Briefe verschwunden sind, weil Menschen nicht mehr leben und vielleicht auch, weil machmal eine Antwort nicht auszuhalten wäre. Allerdings hält Wibke Bruhns bei ihrer Spurensuche sehr viel aus – und fragt sich zwischendurch immer wieder, ob sie an dieser oder jener Weggabelung noch weitergehen möchte. Gerade das hat mich sehr bewegt, dieses Innehalten und in sich Hineinhorchen. Um sich dem Vater, den Eltern anzunähern und  eine Art Frieden zu finden. Ich empfehle Meines Vaters Land allen, die noch immer nicht müde sind, sich in die deutsche Vergangenheit hineinzulesen, die unbequeme Fragen hören wollen und wissen wollen, warum Konflikte der heutigen Zeit nicht erst gestern begonnen haben.

Und hätte mir für die Übersetzung einen anderen englischen Titel gewünscht….

To receive lots of books for Christmas was a great joy – especially since my pile of books to read had shrunk to an all-time low and the holidays promised some free time to read. Which means that I can already write about two of these thoughtful gifts.
Book number one is The Patience Stone by Atiq Rahimi. Polly McLean translated it from French (original title: Sang-e Saboor). The story is set in Afghanistan – a chamber drama in the true sense of the word, since most of the plot takes place in one room. And if something happens elsewhere, it still feels as if everything focuses around the ill man in that very room. I felt acutely with his wife, who is trying to structure her day around nursing her husband, without neglecting her two small children, who are too young to understand what’s going on with their father. They worry about him eating a fly – unaware of the wider consequences of his unconsciousness.
For the woman, he is the ‚patience stone‘ who listens to her – her sorrows and her confessions. She takes the reader on the journey of her marriage. The atmosphere in the book reminded me of Death and the Maiden by Ariel Dorfman and I would really like to see it as a theatre production.

Book number two nurtured my current fascination with the writer and illustrator Judith Kerr. A Small Person Far Away is the third book of her trilogy about emigrating from Germany. Anna’s story is very moving, because she is always very present and acutely feels what’s happening to her in every moment – be it in England with her husband Richard or in Germany, where she goes on a very painful trip down memory lane. During a visit to her parent’s former house in the Grunewald district of Berlin, she suddenly feels like the young German girl she used to be – albeit momentarily. Confronted with her mother’s suicide attempt, Anna revisits their joint past as refugees in London, the hard times they shared and their sense of loss – a loss of a home and of a father and husband. Yet the sense of hope prevails. Of the people Anna meets in Berlin, I liked Hildy best. While reading, I thought of places and what makes a home, especially when Anna muses about her husband’s „unburdened“ nature and her sense of „where she belonged“. My fascination continues …